故事叙述一个强力且发人深省的真实事件，主要围绕于年轻的律师布莱恩·史蒂文森和自己坚守正义的一场历史争夺战。从哈佛大学毕业后，布莱恩本可选择一份好工作，但他却反而前往阿拉巴马州的法扶中心，在当地倡导者伊娃·安斯利的支持下为那些被误判的嫌犯辩护。他的首件也是最具煽动性的案件之一是华特·麦米兰，虽然有许多证据证明他是无辜，以及他唯一的证词是来自一个有谎言动机的罪犯，但华特仍因被控谋杀一名18岁女孩于1987年被判死刑。在接下来的几年中，布莱恩卷入了一场迷宫般的法律和政治操弄，以及公开且毫不掩饰的种族主义之中，只因他为华特和其他像他这样的人奋斗。