副助理局长查理-希里安在他的退休聚会当晚被杀。希里安曾一度是牛津的高级官员，事实上是莫尔斯的上司。他还在写一本关于他最难忘的案件的书，其中包括大约18年前一个未解决的8岁女孩的死亡。那起案件的嫌疑人弗雷德里克-雷德帕斯（Frederick Redpath）死的那天就在希里安的家里，而手稿中的那一章却不见了。然而，还有其他嫌疑人，包括Hillian的鬼魂作家，他现在将获得该书的所有版税；一个在该房产工作的杂工；以及Redpath的女儿，她认识多年前被杀害的小女孩。莫尔斯与同事DCI道森发生冲突，后者是希里安的学生之一，他们再次调查小女孩的死亡。