当Rex Fortescue在城里坐在办公桌前时死亡，人们确定他实际上是被毒死的。他与一位年轻得多的妻子结婚，现在她站在继承人的角度。他的儿子珀西瓦尔（Percival）是家族公司的合伙人，但让他很失望，女儿伊莱恩（Elaine）也没有什么出息。另一个儿子兰斯在多年前就与父亲闹翻了，搬到了东非。他在父亲去世后不久突然出现，声称他们已经和解，并被父亲邀请回到英国，提出重新加入公司。马普尔小姐对此案特别感兴趣，因为她以前的女仆格拉迪丝现在也在福蒂斯库家工作，也被谋杀了。她很快了解到，老福地斯库收到隐晦的威胁已经有一段时间了，而且这些威胁可能与他最初发家的一笔很久以前的生意有关。