波特莱尔孤儿被送到一所寄宿学校--普鲁弗鲁克预科学校，由尼禄校长监管，他的小提琴拉得很差，而且有很多可笑的规则。在那里，孤儿们遇到了新朋友邓肯和伊莎多拉-卡格米尔，他们的父母和最后的三胞胎也死于一场火灾。波特莱尔夫妇被迫住进了充满螃蟹的 "孤儿棚"。他们遇到了一个被宠坏的女孩，名叫卡梅丽塔-斯派茨，她让他们的生活变得很痛苦。他们的老师让他们学习关于故事和测量的无用知识，而桑尼则被迫当助手。但最糟糕的是欧拉夫伯爵冒充他们的体育老师。