在著名演员查尔斯-卡特赖特爵士的家中，他和妻子参加了一个鸡尾酒会，无所谓的巴宾顿牧师在酒会上被呛死了。一段时间后，卡特赖特的朋友、著名医生巴塞洛缪-斯特兰奇爵士也在他几英里外的一个晚宴上中毒身亡。这两起死亡事件之间似乎没有任何联系，但波洛在卡特赖特的协助下，提出帮助克罗斯菲尔德警司进行调查，并发现一个手腕上有胎记的神秘管家被雇来过夜，而且似乎与死去的医生开了一个玩笑。这个人现在已经消失了，似乎是凶手。第三起死亡事件，即一个给波洛写信的疗养院病人的死亡，似乎与医生的谋杀有关，而且肯定有一个秘密，有人会不惜一切代价来掩盖这个秘密--但谁会从一个无害的老牧师的死亡中获益呢？